Wie nog zou willen vliegen met de PH-PBA: helaas! Dit is voorlopig het laatste seizoen dat er nog rondvluchten zijn. De ‘business case’ ging onderuit omdat de goedkope stalling op Schiphol stopt. Daar konden de vrijwilligers van de Dutch Dakota Association het toestel onderhouden en kon de kist starten en landen, op weg naar de startlocaties voor rondvluchten.

Dit is overigens de tweede Dakota die de vereniging in beheer heeft; de eerste is in 1996 verongelukt in de Waddenzee. Naar het ongeval is uitvoerig onderzoek gedaan en een en ander heeft geleid tot een veel strakkere regulering voor het vliegen van klassieke vliegtuigen dus ook van de nieuwe aanwinst: PH-PBA, met een rijke historie. Bouwjaar 1944 en ingezet bij o.a. de operatie Market Garden. Van 1946 tot 1961 deed PH-PBA dienst als regeringsvliegtuig. Na de nodige omzwervingen is ze vanaf 1998 luchtwaardig én in bruikleen bij de DDA. De vereniging is sinds 2014 in het bezit van het AOC (Aircraft Operate Certificate) en voldoet daarmee aan alle eisen als volwaardige airliner.

Mijn schoonzoon is al jaren lid van de DDA; dit voorjaar nodigde hij mij en zijn dochter uit om nog snel te boeken voor een rondvlucht. Het werd een rondje Hanzesteden op 4 augustus, te vertrekken van Lelystad.

Dat werd een bijzondere ervaring: De briefing, het inspecteren, instappen, instructie door de stewardess, warmdraaien.. en dan de lucht in!

Zoals op de Flightradar afbeelding te zien, maakten we een rondvlucht over een aantal steden, waar dan een ‘ererondje’ werd gevlogen. Hoe leuk is dat voor de inwoners? Ach, het is op ‘Christelijke tijden’ en het heeft natuurlijk voor veel mensen iets nostalgisch – en voor ons als passagiers erg leuk om zaken te herkennen!

Zwolle met het ei op het dak van het museum de Fundatie, Kampen met het station aan de overkant, en de balgstuw bij Ramspol..

Er zijn 18 passagiers op 18 stoelen; ruimte genoeg dus. Na het opstijgen mogen we vrijuit door het vliegtuig bewegen: een ander raampje opzoeken, eventueel in de open ruimte waar de liefhebbers op de vloer zitten met hun super camera’s, even in de cockpit kijken..

Dan is het alweer tijd om terug te gaan naar Lelystad. Urk, de keurig verkavelde polder; uit het raam nog even het merkwaardige effect van de bijna stilstaande propeller..

De landing met nogal wat dwarswind; de piloot verontschuldigt zich nog even voor ‘3 landingen voor 1 geld’ en dan zien de thuisblijvers de DDA PH-PBA ‘Prinses Amalia’ weer aan komen taxiën.

Het zou echt jammer zijn als ze niet meer kan vliegen; hopelijk komt er een oplossing. Je zou zeggen dat er in de lijn met de eerdere bestemming én de naam, wel iets denkbaar is..